원어: Västafrika
분류: 아프리카 서부 지역
서아프리카 (Västafrika)는 아프리카 대륙의 서부에 위치한 지역으로, 사하라 사막 이남, 중앙아프리카의 숲 서쪽에 해당합니다. 대서양을 접하고 있으며, 다양한 국가와 문화가 공존하는 곳입니다.
서아프리카는 일반적으로 15개 이상의 국가와 해외 영토를 포함합니다. 유엔(UN)은 이 지역에 15개 국가와 대서양에 위치한 섬나라인 카보베르데 (Kap Verde)를 포함합니다. 때로는 기니만 (Guineabukten) 주변 국가나 세인트헬레나, 어센션 섬, 트리니다드 다 쿠냐 (Sankta Helena, Ascension och Tristan da Cunha)와 같은 남대서양 영토도 포함되기도 합니다.
2015년 기준, 서아프리카 경제 공동체 (ECOWAS) 회원국인 15개 국가 (모리타니 (Mauretanien) 제외)의 인구는 약 3억 4,900만 명이었으며, 면적은 5,114,162 평방 킬로미터에 달했습니다.
서아프리카는 다음과 같은 국가들을 포함합니다.
일부 맥락에서는 카보베르데 (Kap Verde), 상투메 프린시페 (São Tomé och Príncipe), 적도 기니 (Ekvatorialguinea)도 서아프리카로 간주됩니다. 말리 (Mali)와 니제르 (Niger)의 사하라 사막 이남 지역만 포함하기도 합니다.
카메룬 (Kamerun)과 차드 (Tchad), 그리고 영국의 해외 영토인 세인트헬레나, 어센션 섬, 트리니다드 다 쿠냐 (Sankta Helena, Ascension och Tristan da Cunha)도 때때로 이 지역에 포함됩니다. 서사하라 (Västsahara)도 서아프리카로 간주되기도 하지만, 일반적으로는 북아프리카로 분류됩니다.
서아프리카는 곤드와나 대륙이 분리되면서 좁은 대륙붕과 높은 해안선을 형성했습니다. 서해안을 따라 모래 해안과 석호 해안이 흔하게 나타납니다.
사하라 사막과 초원, 사바나 지역 사이의 완충 지대인 사헬 (Sahel) 지역에는 관목 지대가 많습니다. 남쪽으로 갈수록 사바나가 넓게 펼쳐지며, 해안을 따라서는 열대 우림이 160~240km 폭으로 분포합니다.
적도와 기니만 북부 해안을 따라 열대 우림 기후가 나타나며, 남서 몬순의 영향으로 연간 1,500~2,500mm의 강수량을 보이며, 1년 중 두 번의 우기를 겪습니다. 연평균 기온은 25~27°C로 높습니다. 북쪽으로 갈수록 열대 사바나 기후로 바뀌며, 강수량은 감소하고 주로 한 번의 우기에 집중됩니다. 더 북쪽으로 가면 스텝 기후를 거쳐 건조한 열대 사막 기후가 나타납니다. 서아프리카 북부 지역의 연간 강수량은 250~1,250mm입니다.
서아프리카의 숲 지역에서는 참마와 같은 새로운 작물이 재배되었으며, 이는 이후의 발전에 중요한 기반이 되었습니다. 나이지리아 남부의 이워 엘레루 (Iwo Eleru)와 콩고 (킨샤사)의 곰베 (Gombe)와 같은 정착지에서는 기원전 3500년경과 1500년경의 도자기와 갈린 석기가 발견되었습니다.
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