원어: Virginia Woolf
분류: 소설가
버지니아 울프 (1882년 1월 25일 – 1941년 3월 28일)는 영국의 소설가, 비평가, 작가로, 20세기 모더니즘 문학의 중요한 인물 중 한 명입니다. 그녀는 소설의 형식과 여성의 역할에 대한 새로운 시각을 제시하며, 페미니즘 문학에 큰 영향을 미쳤습니다. 대표작으로는 《댈러웨이 부인》, 《등대로》, 《올란도》 등이 있습니다.
버지니아 울프는 런던에서 변호사이자 저술가인 레슬리 스티븐 경 (Sir Leslie Stephen)과 줄리아 프린셉 스티븐 (Julia Prinsep Stephen) 사이에서 태어났습니다. 그녀는 22 Hyde Park Gate, Kensington and Chelsea에서 부모님으로부터 교육을 받았습니다. 울프의 부모는 모두 이전 결혼에서 사별한 상태였으며, 울프는 이복 형제들과 함께 자랐습니다. 그녀의 집은 작가와 예술가들이 모이는 곳이었고, 어린 시절부터 작가가 되기로 결심했습니다. 그녀는 오빠 토비 스티븐 (Thoby Stephen)을 통해 캠브리지 대학교 학생 그룹과 교류하게 되었고, 이들과 함께 블룸즈버리 그룹 (Bloomsbury Group)의 핵심을 형성했습니다.
울프는 1915년 소설 《출항 (The Voyage Out)》으로 데뷔했습니다. 이 작품은 전통적인 성장 소설의 형식을 따르면서도 여성 주인공을 내세웠습니다. 그녀는 에세이 《현대 소설 (Modern Fiction)》(1919)에서 사실주의 소설을 비판하며, 1922년 《제이콥의 방 (Jacob’s Room)》에서 주인공을 다른 사람들의 시각을 통해 묘사하는 등 소설 기법을 실험했습니다. 그녀의 기법은 《댈러웨이 부인 (Mrs Dalloway)》(1925)에서 절정에 달했는데, 이 작품은 런던의 하루를 다양한 등장인물의 경험을 통해 묘사합니다.
울프는 모더니즘 문학의 선구자이자 이론가였습니다. 그녀의 실험적인 산문은 여성의 역할에 대한 인식을 높였으며, 1970년대 이후 여러 페미니즘 운동에 영감을 주었습니다. 그녀의 에세이집 《평범한 독자 (The Common Reader)》 또한 큰 영향을 미쳤습니다.
버지니아 울프는 1912년 작가 레너드 울프 (Leonard Woolf)와 결혼했습니다. 그들은 서로에게 매우 가까웠으며, 1917년에는 함께 호가스 출판사 (Hogarth Press)를 설립하여 울프의 작품을 출판했습니다. 울프는 1922년 비타 색빌-웨스트 (Vita Sackville-West)를 만나, 1920년대 대부분 동안 관계를 유지했습니다. 1928년에는 색빌-웨스트에게 헌정하는 판타지 전기 소설 《올란도 (Orlando: A Biography)》를 발표했는데, 이 소설의 주인공은 남성과 여성을 오가는 인물로 묘사됩니다. 두 사람은 연애 관계가 끝난 후에도 친구로 지냈습니다.
울프는 마지막 소설 《막간 (Between the Acts)》의 원고를 완성한 후, 과거에 겪었던 우울증이 재발했습니다. 전쟁, 런던 자택의 파괴, 부모님의 죽음, 친구 로저 프라이 (Roger Fry)의 전기에 대한 냉담한 반응 등이 그녀의 상황을 악화시켰습니다. 1941년 3월 28일, 울프는 우울증으로 인해 자살을 시도했습니다. 그녀는 주머니에 돌을 채워 넣고, 집 근처의 오스 강 (Ouse)에 몸을 던졌습니다. 그녀의 시신은 4월 18일에 발견되었으며, 남편은 그녀를 서식스 (Sussex)의 로드멜 (Rodmell)에 있는 자택 정원 아래에 묻었습니다.
울프는 여성의 역할에 대한 독창적인 시각을 제시했습니다. 그녀가 살았던 시대에는 여성의 지위가 남성에 비해 낮았고, 여성은 남편에게 종속되어야 했습니다. 울프는 이러한 사회적 현실에 의문을 제기하며, 여성의 역할과 가능성을 탐구했습니다.
울프는 소설에서 전통적인 성 역할을 거부하는 인물들을 등장시키거나, 등장인물들의 심리를 깊이 있게 묘사하여 그들이 겪는 어려움을 드러냈습니다. 예를 들어, 《등대로 (To the Lighthouse)》에서 울프는 남편의 역할과 아내의 역할을 통해 성 역할의 고정관념을 비판했습니다. 또한, 울프는 결혼 생활에서의 불평등을 비판하며, 남편과 아내가 동등한 관계를 맺어야 한다고 주장했습니다.
울프는 어린 시절, 어머니가 남편을 위해 요리, 육아, 가사 노동을 하는 것을 보면서 여성의 역할에 대한 의문을 품었습니다. 그녀는 레너드 울프와의 결혼을 통해, 두 사람이 서로에게 동등하게 기여하는 관계를 만들고자 했습니다.
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