원어: Toronto Maple Leafs
분류: 토론토의 아이스하키팀
토론토 메이플 리프스 (Toronto Maple Leafs, 이하 메이플 리프스)는 캐나다 온타리오주 토론토를 연고지로 하는 아이스하키팀입니다. 1917년 내셔널 하키 리그 (National Hockey League, NHL) 창립 멤버 중 하나이며, “오리지널 식스” (Original Six, 6개의 창립팀)에 속하는 유서 깊은 팀입니다. 메이플 리프스는 스탠리 컵 (Stanley Cup)을 13번이나 우승했으며, NHL 역사상 두 번째로 많은 우승 기록을 가지고 있습니다.
메이플 리프스는 NHL 창립 당시 토론토 아레나스 (Toronto Arenas)라는 이름으로 시작했습니다. 이후 토론토 세인트 패트릭스 (Toronto St. Patricks)를 거쳐 1927년 사업가 콘 스마이쓰 (Conn Smythe, 스웨덴어 발음: 콘 스미테)가 팀을 인수하면서 현재의 토론토 메이플 리프스라는 이름을 갖게 되었습니다. 메이플 리프스는 1917-1918 시즌에 첫 스탠리 컵을 들어 올렸으며, 1940년대와 1960년대에 걸쳐 여러 차례 우승을 차지하며 NHL의 강호로 자리매김했습니다.
메이플 리프스는 현재 애틀랜틱 디비전에 소속되어 있으며, 보스턴 브루인스 (Boston Bruins), 버팔로 세이버스 (Buffalo Sabres), 디트로이트 레드윙스 (Detroit Red Wings), 플로리다 팬서스 (Florida Panthers), 몬트리올 캐나디언스 (Montreal Canadiens), 오타와 세네터스 (Ottawa Senators), 탬파베이 라이트닝 (Tampa Bay Lightning)과 경쟁하고 있습니다. 메이플 리프스는 13번의 스탠리 컵 우승을 차지했지만, 1967년 이후 오랫동안 우승을 하지 못하며 팬들에게 아쉬움을 주고 있습니다.
스웨덴에서는 아이스하키가 인기 스포츠이며, NHL은 많은 스웨덴 선수들에게 꿈의 무대입니다. 메이플 리프스는 스웨덴 선수들에게도 매력적인 팀으로, 보르예 살밍 (Börje Salming, 스웨덴어 발음: 뵈리에 살밍*)과 마츠 순딘 (Mats Sundin, 스웨덴어 발음: 마츠 순딘)과 같은 스웨덴 출신 선수들이 메이플 리프스에서 활약하며 스웨덴 아이스하키 팬들에게 큰 사랑을 받았습니다.
아이스하키는 한국에서 아직 대중적인 스포츠는 아니지만, 꾸준히 팬층을 확보해 나가고 있습니다. NHL은 한국에서도 일부 팬들에게 인기가 있으며, 메이플 리프스는 역사와 전통을 자랑하는 팀으로서 한국 아이스하키 팬들에게도 잘 알려져 있습니다.
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