원어: Stilla havet
분류: 태평양 북서부
태평양 (스웨덴어: Stilla havet, 영어: Pacific Ocean)은 지구 표면의 가장 큰 해양으로, 북극해에서 남극해까지 뻗어 있으며, 아시아와 오스트레일리아 대륙을 아메리카 대륙과 분리합니다. 면적은 약 1억 6,600만 제곱킬로미터로, 지구 전체 표면의 약 32%, 물 표면의 약 46%를 차지합니다. 평균 수심은 4,280미터이며, 최대 수심은 11,034미터에 달합니다.
태평양의 많은 섬들은 폴리네시아인들에 의해 처음으로 식민지화되었습니다.
태평양은 현재 태평양 판이 다른 대륙판 아래로 섭입하면서 점차 축소되는 추세입니다.
태평양과 접한 국가 및 영토는 다음과 같습니다.
태평양은 다른 어떤 대양보다 많은 섬을 가지고 있습니다. 이 섬들 중 대부분은 면적이 매우 작습니다. 대륙 해안을 따라 있는 섬들, 뉴질랜드, 그리고 오세아니아의 가장 큰 두 섬 (하와이, 피지)을 제외하고는 모두 북위 30도에서 남위 30도 사이에 위치해 있습니다. 아시아와 서경 130도 사이에는 멜라네시아, 미크로네시아, 폴리네시아 지역에 많은 작은 섬들이 분포해 있습니다. 이 섬들의 총 면적은 약 30,000제곱킬로미터로, 스웨덴의 달라르나 지방과 비슷한 크기입니다. 태평양의 섬들은 오세아니아라는 이름으로 묶여 있습니다. 과거에는 남해 제도라고 불렸으며, 주변 바다는 남해라고 불렸지만, 현재는 주로 관광 광고에서 사용되는 용어입니다.
태평양은 세계에서 가장 깊은 대양입니다. 수심은 일반적으로 남동쪽 (파타고니아 앞바다에서 2,000미터)에서 북서쪽과 서쪽으로 갈수록 깊어지며, 8,000~9,000미터 이상에 달합니다. 태평양 해저에는 해구라고 불리는 깊은 골짜기가 있으며, 이는 지구상에서 가장 높은 산보다 훨씬 더 깊습니다. 가장 깊은 해구는 민다나오 섬 동쪽에 있는 민다나오 해구 (9,780미터), 마리아나 해구 (11,034미터), 케르마데크 해구, 통가 해구, 필리핀 해구, 팔라우 해구 등이 있습니다. 이러한 최대 수심은 모두 태평양 서부에 위치해 있습니다. 평균 수심은 4,280미터이며, 주변 해역을 포함하면 3,800미터로 추정됩니다.
태평양의 해류는 적도 북쪽과 남쪽에 위치한 두 개의 주요 아열대 소용돌이에 의해 지배됩니다. 소용돌이의 남쪽과 북쪽 부분은 무역풍에 의해 움직이는 두 개의 서쪽으로 흐르는 적도 해류로 구성됩니다. 이 해류는 북위 20도에서 남위 24도 사이에 위치하지만, 북위 3도에서 북위 8도 사이의 반대 해류에 의해 분리됩니다. 북적도 해류는 필리핀에서 북쪽으로 꺾여 일본으로 이어지는 서쪽으로 강화된 경계 해류인 쿠로시오 해류로 이어집니다. 쿠릴 열도 동쪽에서 북쪽에서 내려오는 차가운 오야시오 해류와 만나 북태평양 해류로 태평양을 가로질러 동쪽으로 계속 흐릅니다. 이 해류가 북미 해안에 도달하면 남쪽으로 꺾여 차가운 캘리포니아 해류와 합류합니다. 남적도 해류 또한 서쪽에서 육지 (뉴기니와 인도네시아 군도)에 부딪히면서 방향을 바꾸어 일부는 북쪽으로 향하여 적도 반대 해류와 합류하거나, 북동 몬순의 영향으로 남중국해를 통해 인도양으로 진입합니다. 또 다른 지류는 오스트레일리아를 지나 남쪽으로 흐르는 동오스트레일리아 해류로, 남위 40도 부근에서 동쪽으로 방향을 바꿉니다. 여기서 남극해에서 오는 차가운 해류와 만나, 훔볼트 해류라는 이름으로 남아메리카 서해안까지 올라갑니다. 그러나 이 해안의 차가운 물은 부분적으로 적도 해류에 의해 서쪽으로 밀려난 해수의 보충으로 표면으로 올라오는 차가운 심층수의 결과이기도 합니다. 이를 용승이라고 합니다.
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