원어: Ronald Reagan
분류: 전 미국 대통령
로널드 레이건 (Ronald Reagan, 1911년 2월 6일 ~ 2004년 6월 5일)은 미국의 제40대 대통령으로, 1981년부터 1989년까지 재임했습니다. 그는 배우 출신으로, 보수주의를 대표하는 인물로 평가받습니다. 레이건은 냉전 종식에 기여했으며, "위대한 소통가 (The Great Communicator)"라는 별명처럼 뛰어난 연설 능력을 보여주었습니다.
레이건은 1980년 대통령 선거에서 현직 대통령 지미 카터 (Jimmy Carter)를 꺾고 당선되었습니다. 그는 보수주의적 가치를 옹호하며, 감세, 규제 완화, 강력한 국방 정책을 추진했습니다. 1984년 재선에서는 민주당 후보 월터 몬데일 (Walter Mondale)을 압도적인 표차로 이겼습니다.
레이건 행정부는 소련과의 군비 경쟁을 심화시켜 냉전 종식에 기여했다는 평가를 받습니다. 특히, 1983년 제안된 “스타워즈 (Strategic Defense Initiative, SDI)” 계획은 소련 경제에 큰 부담을 주어 붕괴를 가속화하는 요인으로 작용했습니다.
로널드 레이건은 일리노이주 탬피코에서 태어났습니다. 그의 어린 시절은 아버지의 알코올 중독으로 인해 불안정했습니다. 그는 유레카 칼리지 (Eureka College)에서 경제학과 사회학을 전공했으며, 대학 시절 수영팀 주장을 맡기도 했습니다. 졸업 후에는 라디오 스포츠 해설가로 활동하며 연기자로서의 재능을 키웠습니다.
1937년, 레이건은 할리우드에서 배우로 활동을 시작했습니다. 그는 1942년 제2차 세계 대전 중 군 복무를 위해 징집되기 전까지 워너 브라더스 (Warner Brothers)와 계약을 맺고 영화에 출연했습니다. 전쟁 후 할리우드로 돌아와 B급 영화의 주연을 맡았으며, 1950년대에는 TV 프로그램 "제너럴 일렉트릭 극장 (General Electric Theater)"의 진행자로 활동했습니다.
레이건은 원래 민주당 지지자였으나, 공산주의에 대한 반대 입장을 분명히 하면서 공화당으로 전향했습니다. 1964년에는 보수주의자 배리 골드워터 (Barry Goldwater)의 대통령 선거를 지지하는 연설 "선택의 시간 (A Time for Choosing)"으로 보수 진영의 주목을 받았습니다. 1966년 캘리포니아 주지사 선거에서 당선되어 정치 경력을 시작했습니다.
레이건은 두 번 결혼했습니다. 첫 번째 부인은 배우 제인 와이먼 (Jane Wyman)으로, 슬하에 딸 모린 (Maureen)과 아들 마이클 (Michael)을 두었습니다. 두 사람은 이혼했고, 레이건은 배우 낸시 데이비스 (Nancy Davis)와 재혼하여 딸 패티 (Patti)와 아들 론 (Ron)을 얻었습니다.
레이건은 미국인들에게 매우 인기 있는 대통령으로, 종종 역대 가장 훌륭한 대통령 중 한 명으로 꼽힙니다. 그는 뛰어난 연설 능력과 긍정적인 이미지로 대중의 지지를 얻었으며, 보수주의의 상징으로 자리 잡았습니다.
레이건 대통령의 재임 기간 동안 한미 관계는 더욱 강화되었습니다. 그는 북한의 위협에 대응하기 위해 한국에 대한 미국의 안보 공약을 재확인하고, 경제적 지원을 제공했습니다.
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