원어: Panama
분류: 파나마
파나마 (Panama)는 북아메리카와 남아메리카를 연결하는 좁은 지협에 위치한 공화국입니다. 카리브해와 태평양에 긴 해안선을 접하고 있으며, 전략적 요충지인 파나마 운하로 유명합니다. 파나마는 풍부한 열대우림과 다양한 생물 다양성을 자랑하며, 복잡한 역사와 미국의 강력한 영향력을 받아왔습니다.
파나마 지역은 약 300만 년 전, 파나마 지협이 형성되면서 두 대륙이 연결된 이후 식물과 동물의 이동에 큰 영향을 미쳤습니다. 스페인 식민지 시대 이전에는 치브찬 (chibchan), 초코 (choco), 쿠에바 (cueva) 부족 등 다양한 원주민들이 거주했습니다. 16세기 초 스페인 정착 이후 이들은 쇠퇴했으며, 유럽에서 유입된 질병이 주요 원인으로 추정됩니다.
1501년, 스페인 탐험가 로드리고 데 바스티다스 (Rodrigo de Bastidas)가 이 지역을 탐험한 것을 시작으로, 파나마는 1538년부터 1739년까지 누에바 에스파냐 (Nueva España, 스페인령)의 일부였고, 이후 1821년까지 누에바 그라나다 (Nueva Granada)에 속했습니다.
1821년 스페인으로부터 독립한 후, 파나마는 그란 콜롬비아 (Gran Colombia)에 편입되었으나, 19세기 동안 여러 차례 독립 시도가 있었습니다. 1847년의 말라리노-비들랙 조약 (Mallarino-Bidlack-fördraget)은 미국이 파나마 지협에 대한 영향력을 확대하는 계기가 되었습니다. 콜롬비아에서 천일 전쟁 (Tusendagarskriget)이 발발한 후, 미국은 파나마 운하 건설을 위해 콜롬비아 의회가 영토 할양을 거부하자 파나마의 독립을 지원했습니다.
1903년 파나마는 독립을 달성하고, 같은 해 미국과 헤이-부노-바릴라 조약 (Hay–Bunau-Varillafördraget)을 체결하여 미국이 운하 건설을 위한 16km 폭의 토지를 확보했습니다. 파나마 운하 지대 (Panamakanalzonen)는 미군에 의해 요새화되었고, 1904년부터 1914년까지 미국의 엔지니어링 부대에 의해 건설되었으며, 대부분의 노동력은 카리브해 출신이었습니다. 1977년에는 파나마 운하와 지대가 1999년 12월 31일에 파나마로 이양될 것이 결정되었습니다.
파나마는 독립 이후 미국의 경제적, 정치적 영향력을 지속적으로 받아왔으며, 군사적, 민간 정부가 교체되었습니다. 1968년 오마르 토리호스 (Omar Torrijos) 장군이 정권을 잡았을 때, 그는 반공주의적 성향으로 인해 미국의 지원을 받았고, 파나마는 냉전 시대 동안 미국에 충성하는 사실상의 군사 독재 국가로 남았습니다. 1989년에는 미국이 파나마를 침공하여 마누엘 노리에가 (Manuel Noriega) 장군을 축출했습니다. 노리에가는 이전에 중앙정보국 (CIA)과 긴밀한 관계를 맺고 니카라과의 콘트라 (Contras) 반군을 지원했지만, 1980년대 중반부터 미국과의 관계가 악화되었습니다. 이 침공은 지역에서 큰 비난을 받았으며, 미주 기구 (Organization of American States, OAS)와 유엔 총회에서도 규탄받았습니다.
파나마는 북아메리카와 남아메리카를 연결하는 지협의 남동쪽이자 가장 좁은 부분에 위치합니다. 코스타리카와 콜롬비아와 국경을 접하고 있으며, 북쪽으로는 카리브해, 남쪽으로는 태평양에 긴 해안선을 가지고 있습니다. 베라구아스 (Veraguas) 주의 아수에로 반도 (Azuerohalvön) 남서쪽에 위치한 푼타 마리아토 (Punta Mariato)는 북아메리카 대륙의 최남단 지점입니다.
국토의 절반가량이 열대우림으로 덮여 있으며, 인구는 전체 면적의 1/4 정도에 집중되어 있습니다. 대부분의 인구는 운하 주변과 파나마 시티 (Panama City) 주변에 거주합니다. 코스타리카 방향에는 화산이 있으며, 지진도 발생합니다. 해안 저지대는 내륙으로 들어가면서 산악 지형으로 바뀌며, 일부 지역은 접근이 어렵습니다. 이러한 지역은 탈라만카 (Cordillera de Talamanca) 산맥과 산 블라스 (Sierra de San Blas) 산맥 사이의 지협에서 만나며, 이곳에 1914년 파나마 운하가 개통되어 두 바다를 연결했습니다.
동쪽에는 다리엔 (Darién) 주가 위치하며, 열대우림과 늪지로 이루어진 인구 밀도가 낮은 지역입니다. 이 지역에는 1981년 유네스코 세계 문화 유산으로 지정된 국립공원이 있으며, 생태학적, 생물학적 다양성이 풍부합니다. 또한, 다리엔 갭 (Darién Gap)이라고 불리는 곳이 있는데, 이는 멕시코와 중앙 아메리카를 거쳐 콜롬비아까지 이어지는 범아메리카 고속도로 (Pan-American Highway)의 87km 구간이 끊어진 곳입니다. 현재는 경제적, 환경적 이유로 도로 건설 계획이 없습니다. 다리엔 정글은 콜롬비아의 FARC 게릴라와 준군사 조직의 존재로 인해 위험한 지역으로 알려져 있습니다.
산악 지역을 제외한 파나마의 기후는 열대 기후로, 덥고 습하며 연중 기온 변화가 거의 없습니다. 우기는 5월부터 1월까지 길게 이어지며, 심한 폭풍이 발생하고, 다리엔 지역에서는 산불이 발생하기도 합니다.
파나마의 주요 환경 문제로는 수질 오염, 열대 우림 벌채, 토양 침식, 대기 오염 등이 있습니다.
파나마는 다당제 민주 공화국으로, 단원제 의회 (Asamblea Nacional)를 가지고 있습니다. 선거를 앞두고 여러 정당이 연합을 형성하지만, 그 지속성은 짧은 편입니다. 대통령은 국가 원수이자 정부 수반이며, 막강한 권한을 가지고 있습니다. 대통령은 정부를 임명하며, 임기는 5년입니다. 대통령은 재선될 수 있지만, 두 번의 임기를 거친 후에 가능합니다.
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