원어: Liberia
분류: 아프리카 국가
라이베리아는 서아프리카에 위치한 공화국으로, 기니, 시에라리온, 코트디부아르와 국경을 접하고 있습니다. 아프리카에서 에티오피아 다음으로 오래된 독립 국가이며, 1847년 미국에서 해방된 흑인 노예들을 위한 국가로 설립되었습니다. 수도는 몬로비아이며, 국토 면적은 약 97,000제곱킬로미터입니다. 라이베리아는 열대 우림으로 덮여 있으며, 철광석 채굴 등 자원 개발이 이루어지고 있습니다.
라이베리아라는 국명은 라틴어 'liber’에서 유래되었으며, 이는 '자유’를 의미합니다. 이 이름은 해방된 아프리카계 미국인 노예들을 위한 국가임을 나타냅니다.
15세기에는 포르투갈 탐험가 페드루 드 신트라 (Pedro de Sintra)가 라이베리아 해안을 탐험했습니다. 이후 유럽 상인들 간의 분쟁이 있었으며, 1400년대에서 1600년대 사이에는 다양한 민족 집단의 이동이 있었습니다. 특히 바이족, 만딩고족, 크루족 등이 이 지역에 정착했습니다. 유럽과의 교류가 증가하면서 상아, 노예, 목재 거래가 활발해졌고, 1800년대에는 여러 민족 집단이 현재의 라이베리아 지역에 정착했습니다.
1821년, 아메리카 식민 협회 (ACS)는 흑인 노예 해방을 위한 국가 건설을 목표로, 캅 메수라도 (Kap Mesurado) 지역을 현지 추장으로부터 확보했습니다. 이후 미국 남부의 버지니아, 조지아, 메릴랜드 등지에서 해방된 약 6,000명의 노예들이 이곳으로 이주했습니다. ACS는 미국 내 노예 소유주와 정치인들이 해방된 노예들의 반란을 우려하여, 이들을 아프리카로 이주시키는 방안을 모색했습니다. 수도 몬로비아는 1822년에 설립되었으며, 미국의 대통령 제임스 먼로 (James Monroe)의 이름을 따서 명명되었습니다.
ACS는 26년간 식민지를 운영하다가 재정난에 직면했고, 1847년 라이베리아를 독립 공화국으로 선포했습니다. 이로써 라이베리아는 아프리카에서 가장 오래된 공화국이 되었습니다. 독립 이후 라이베리아는 미국의 정치 체제를 본떠 정부를 구성했으며, 국기, 헌법 등도 미국과 유사하게 만들었습니다. 라이베리아의 초기 정착민들은 '아메리코-라이베리안’이라고 불렸으며, 미국 남부의 지주들과 비슷한 생활 방식을 추구했습니다. 1857년에는 라이베리아가 남동부의 메릴랜드 지역을 병합했습니다.
독립 이후, 라이베리아는 역설적으로 자국 내 원주민들을 노예화하여, 다른 식민지로 판매하는 행위를 자행했습니다. 이 행위는 1920년대 국제 연맹의 개입으로 중단될 때까지 지속되었습니다. 또한, 백인 남아프리카 공화국의 아파르트헤이트 (apartheid) 제도보다 앞서, 흑인과 흑인 간의 차별과 혼혈 금지 등 유사한 사회적 차별이 존재했습니다.
스웨덴에서는 라이베리아에 대한 직접적인 연관성은 크지 않지만, 아프리카 국가로서의 라이베리아는 스웨덴의 개발 원조 및 국제 협력의 대상이 될 수 있습니다. 또한, 라이베리아는 스웨덴의 다문화 사회에서 다양한 문화적 배경을 가진 사람들의 출신 국가 중 하나로 인식될 수 있습니다.
한국과 라이베리아는 외교 관계를 맺고 있으며, 양국 간의 교류는 제한적이나, 국제기구 등을 통해 협력 관계를 유지하고 있습니다.
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