원어: Kimi Antonelli
분류: 메르세데스 소속 레이싱 드라이버
키미 안토넬리(Kimi Antonelli)는 이탈리아 출신의 레이싱 드라이버로, 현재 메르세데스(Mercedes) 소속으로 활동하고 있습니다. 그는 카트 경주에서 두각을 나타낸 후, 포뮬러 4, 포뮬러 리저널, 포뮬러 2를 거쳐 2025년 포뮬러 1에 데뷔할 예정입니다. 안토넬리는 맥스 베르스타펜(Max Verstappen)과 랜스 스트롤(Lance Stroll)에 이어 F1 역사상 세 번째로 어린 나이에 데뷔하는 드라이버가 될 것입니다.
안토넬리는 7세에 카트 경주를 시작하여 여러 카테고리에서 성공적인 경력을 쌓았습니다. 그는 Easykart International Grand Final (Easy 60), South Garda Winter Cup, WSK Champions Cup, WSK Super Master Series, WSK Euro Series에서 우승했으며, 2020년과 2021년에는 카트 유럽 챔피언십에서 2연패를 달성했습니다.
2021년, 15세가 된 지 3주 만에 이탈리아 F4 챔피언십에 데뷔하여 프리마(Prema) 팀 소속으로 레드불 링(Red Bull Ring)에서 경주를 시작했습니다. 데뷔전에서 최고의 루키로 기록되었으며, 시즌 대부분을 놓쳤음에도 불구하고 10위를 기록했습니다. 2022년에는 이탈리아 F4 챔피언십에서 우승했으며, ADAC 포뮬러 4 챔피언십에서도 우승을 차지했습니다.
2023년에는 Mumbai Falcons 팀 소속으로 Formula Regional Middle East Championship에서 우승했고, Prema Racing 팀 소속으로 Formula Regional European Championship에서도 우승했습니다.
2024년에는 포뮬러 3를 건너뛰고 바로 FIA 포뮬러 2 챔피언십에 데뷔했습니다. 프리마 레이싱(Prema Racing) 팀 소속으로 페라리 드라이버 아카데미 소속의 올리버 베어만(Oliver Bearman)과 함께 출전했습니다. 실버스톤에서 열린 스프린트 레이스에서 우승하며 포뮬러 2 첫 승을 거두었고, 부다페스트에서 열린 피처 레이스에서도 우승했습니다.
2024년 이탈리아 그랑프리에서 메르세데스 팀 소속으로 첫 F1 주말 데뷔를 했습니다. 2025년 시즌부터 루이스 해밀턴(Lewis Hamilton)을 대신하여 메르세데스 팀의 정식 드라이버로 합류할 예정입니다. 2025년 일본 그랑프리에서 6위로 결승선을 통과했으며, 레이스 리드를 기록하고, 최단 랩 타임을 기록하며 F1 역사상 가장 어린 나이에 기록을 세웠습니다.
안토넬리는 포뮬러 레이싱 분야에서 가장 유망한 재능 중 하나로 평가받고 있습니다. 메르세데스 팀의 토토 울프(Toto Wolff)는 안토넬리의 카트 경력부터 그를 지지해 왔으며, 2025년 또는 2026년에 F1 드라이버로 기용할 것을 시사해 왔습니다. 루이스 해밀턴 또한 안토넬리를 자신의 후계자로 지지했습니다. 안토넬리는 메르세데스 팀과 기술 책임자 제임스 앨리슨(James Allison)으로부터 빠르고 일관된 드라이버로 평가받고 있습니다.
현재까지 키미 안토넬리는 한국과의 직접적인 관련성은 없지만, 그의 뛰어난 재능과 메르세데스 팀에서의 활약은 한국의 모터스포츠 팬들에게도 큰 관심을 불러일으킬 것으로 예상됩니다.
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