원어: Elon Musk
분류: 테슬라의 CEO
일론 머스크 (Elon Musk, 1971년생)는 남아프리카 공화국 출신의 기업가이자 엔지니어입니다. 그는 스페이스X (SpaceX)의 CEO 겸 CTO, 테슬라 (Tesla)의 CEO 겸 제품 설계자, X (구 트위터)의 소유주, 뉴럴링크 (Neuralink)의 CEO 등 다양한 직책을 맡고 있습니다. 머스크는 스페이스X, 스타링크 (Starlink), xAI, 뉴럴링크, 보링 컴퍼니 (The Boring Company)를 설립했으며, 오픈AI (OpenAI)의 공동 창업자이기도 합니다. 또한, 페이팔 (PayPal)의 전신인 X.com의 창립 멤버이기도 합니다.
머스크는 여러 차례 *포브스 (Forbes)*에 의해 세계 최고 부자로 선정되었으며, 2025년 3월에는 3,443억 달러의 자산을 보유했습니다. 2024년에는 4,210억 달러가 넘는 자산을 기록하기도 했습니다. 2021년에는 타임 (Time) 지에서 '올해의 인물’로 선정되었습니다.
2025년 1월부터 5월까지는 도널드 트럼프 미국 대통령의 선임 고문으로 백악관에서 근무하며, 연방 정부의 재정 효율성을 담당하는 부서에서 활동했습니다.
일론 머스크는 남아프리카 공화국 프리토리아에서 전기 기계 엔지니어인 아버지 에롤 머스크 (Errol Musk)와 캐나다 출신의 영양사이자 모델인 어머니 메이 머스크 (Maye Musk, 본명: 할데만) 사이에서 태어났습니다. 부모의 이혼 후, 머스크는 주로 아버지와 함께 남아프리카 공화국의 여러 지역에서 생활했습니다.
10세 때, 머스크는 코모도어 VIC-20 (Commodore VIC-20) 컴퓨터를 사용하여 프로그래밍을 시작했습니다. 그는 컴퓨터 프로그래밍을 배우고, 12세에 *블래스터 (Blastar)*라는 비디오 게임 코드를 PC and Office Technology라는 잡지에 약 500달러에 판매했습니다. 이 게임의 한 버전은 현재 웹에서 이용 가능합니다.
머스크는 처음에 영어 사립학교인 워터클루프 하우스 예비학교 (Waterkloof House Preparatory School)에 다녔고, 그 후 프리토리아 보이즈 고등학교 (Pretoria Boys High School)를 다녔습니다. 1989년 6월, 18세가 되기 직전에 어머니의 국적을 통해 캐나다 시민권을 취득한 후 남아프리카 공화국에서 캐나다로 이주했습니다.
19세에 머스크는 캐나다 온타리오주 킹스턴에 있는 퀸즈 대학교 (Queen’s University)에 입학하여 학부 과정을 시작했습니다. 1992년, 퀸즈 대학교에서 2년을 보낸 후 미국 펜실베이니아 대학교 (University of Pennsylvania)로 편입했습니다. 그는 24세에 펜실베이니아 대학교에서 물리학 학사 학위를, 와튼 스쿨 (Wharton School)에서 경제학 학사 학위를 받았습니다. 머스크는 두 번째 학사 학위를 마치기 위해 1년을 더 머물렀습니다. 펜실베이니아 대학교 재학 중, 머스크와 동료 아데오 레시 (Adeo Ressi)는 10개의 침실이 있는 "프래터니티 하우스"를 빌려 비공식적인 나이트클럽으로 사용했습니다. 1995년, 24세의 머스크는 스탠퍼드 대학교 (Stanford University)에서 응용 물리학 박사 과정을 시작하기 위해 캘리포니아로 이주했지만, 이틀 만에 중퇴하고 인터넷, 재생 에너지, 우주 분야에서 기업가적 야망을 추구했습니다. 2002년에는 미국 시민권을 취득했습니다.
1995년, 머스크는 뉴스 회사의 인터넷 기반 자료를 제공하는 사업 아이디어를 가진 Zip2를 설립했습니다. 1999년, Compaq는 Zip2를 3억 700만 달러와 3,400만 달러 상당의 주식으로 인수했습니다. 당시 머스크는 Zip2의 지분 7%를 소유하고 있었으며, 동생 킴벌 머스크 (Kimbal Musk)와 함께 약 12%의 지분을 보유했습니다.
1999년 3월, 머스크는 파트너들과 함께 인터넷을 통한 결제 솔루션을 제공하는 회사 X.com을 설립했습니다. 1년 후, X.com은 팜 파일럿 (Palm Pilot) 간의 송금을 위해 만들어진 회사인 Confinity를 인수했습니다. 이 회사는 인수한 Confinity의 일부인 Paypal 도메인을 통해 이메일 거래에 집중했습니다. 2001년 2월, X.com은 Paypal로 이름을 변경했습니다. 2002년 10월, Paypal은 Ebay에 15억 달러 상당의 Ebay 주식으로 인수되었습니다. 인수 당시 머스크는 Paypal의 최대 개인 주주였으며, 11.7%의 지분을 소유하고 있었습니다. 이는 1억 6,500만 달러에 해당합니다. 2017년, 머스크는 Paypal로부터 X.com 도메인 이름을 다시 사들였습니다.
2002년 6월, 머스크는 세 번째 회사인 *Space Exploration Technologies (SpaceX)*를 설립했으며, 현재 CEO 겸 기술 이사를 맡고 있습니다. 이 외에도 머스크는 SolarCity의 이사이자, 운송 방식인 Hyperloop 개발에도 참여했습니다.
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