원어: Circle K
분류: 주유소 체인
서클 K (Circle K)는 캐나다의 다국적 편의점 및 주유소 체인입니다. 1951년 미국 텍사스주 엘파소에서 프레드 허비 (Fred Hervey)에 의해 설립되었으며, 현재는 캐나다 기업인 알리망타시옹 쿠슈-타르 (Alimentation Couche-Tard)가 소유하고 있습니다. 서클 K는 전 세계적으로 14,000개 이상의 매장을 운영하며, 주유소, 편의점, 그리고 다양한 식음료 및 상품을 판매합니다.
서클 K는 1951년 미국 텍사스주 엘파소에서 **프레드 허비 (Fred Hervey)**에 의해 설립되었습니다. 1975년에는 미국 내에서 1,000개 이상의 매장을 운영하는 대형 체인으로 성장했습니다. 1979년에는 일본에 라이선스 계약을 통해 진출했으며, 1999년에는 프랜차이즈 사업을 시작하여 아시아 여러 국가로 사업을 확장했습니다.
2003년, 서클 K는 알리망타시옹 쿠슈-타르에 인수되었습니다. 2012년에는 알리망타시옹 쿠슈-타르가 노르웨이의 **스타토일 (Statoil)**의 자회사인 **스타토일 연료 & 리테일 (Statoil Fuel & Retail)**을 인수했습니다. 이후 스칸디나비아와 발트해 연안 국가의 스타토일 주유소는 2016년 5월부터 서클 K로 브랜드가 변경되었습니다.
스웨덴에서 서클 K는 2016년 5월 3일, **레나/스코고스 (Länna/Skogås)**에 첫 번째 매장을 열었습니다. 2016년에는 약 700개의 주유소를 운영했습니다. 2017년 5월 초, **스타토일 순스발 E4 쉬드 (Statoil Sundsvall E4 Syd)**가 마지막으로 서클 K로 간판을 바꾸면서 스웨덴 내 모든 스타토일 주유소가 서클 K로 전환되었습니다.
2012년, 서클 K는 당시 **스타토일 연료 & 리테일 (Statoil Fuel & Retail)**이라는 이름으로 스웨덴에서 세 번째로 큰 주유소 체인이었으며, 차량 연료 판매 시장 점유율 1위를 기록했습니다.
서클 K로의 브랜드 변경 초기, 새로운 로고 디자인으로 인해 문제가 발생했습니다. 주유소에 세 개의 깃발이 나란히 걸려 있을 경우, 지나가는 사람들이 "KKK"로 읽을 수 있었는데, 이는 미국의 인종차별 단체인 **쿠 클럭스 클랜 (Ku Klux Klan)**을 연상시켰습니다. 이로 인해 일부 주유소에서는 가운데 깃발을 다른 깃발로 교체하는 조치가 취해졌습니다.
현재 한국에는 서클 K 매장이 없지만, 서클 K는 전 세계적으로 운영되는 대형 주유소 및 편의점 체인으로, 한국 소비자들에게도 인지도가 있는 브랜드입니다. 향후 한국 시장 진출 가능성도 열려 있습니다.
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