원어: Charlie Kirk
분류: 미국의 정치 평론가
# 찰리 커크 (Charlie Kirk)
## 개요
찰리 커크 (Charlie Kirk, 1993년 출생)는 미국의 정치 평론가이자 보수주의 운동가입니다. 그는 청년층을 대상으로 보수주의적 가치를 전파하는 단체인 "터닝 포인트 USA" (Turning Point USA)의 창립자이자 대표로 널리 알려져 있습니다. 커크는 2024년 미국 대통령 선거에서 MAGA 운동 및 공화당의 주요 대변인 중 한 명으로 활동했습니다. 2025년 9월, 유타 밸리 대학교 (Utah Valley University) 행사에서 연설 중 피살되었습니다.
## 생애 및 교육
찰리 커크는 시카고 교외 지역인 일리노이주 알링턴 하이츠 (Arlington Heights)에서 태어나 부유한 지역인 프로스펙트 하이츠 (Prospect Heights) 근처에서 성장했습니다. 그의 아버지 로버트 W. 커크는 건축가였으며, 어머니 킴벌리는 전직 트레이더이자 정신 건강 상담사였습니다. 커크의 부모는 모두 공화당 지지자였으며, 아버지는 2012년 미트 롬니 대통령 후보 캠페인에 기부하기도 했습니다. 그는 장로교 신자로 성장했으며, 소년 스카우트 활동도 했습니다.
커크는 중학교 시절 경제학자 밀턴 프리드먼의 저서를 읽고 정치적 각성을 경험했습니다. 고등학교 2학년 때인 2010년에는 공화당 상원 의원 후보 마크 커크 (친척 아님)의 선거 운동을 자원 봉사했습니다. 또한 학교에서 쿠키 가격을 낮추는 캠페인을 벌이기도 했습니다. 그는 보수 성향의 뉴스 사이트인 브레이트바트 (Breitbart)에 학교 교과서가 자유주의적 관점에서 쓰여졌다는 내용의 에세이를 기고하여, 17세의 나이로 폭스 비즈니스 (Fox Business)에 출연하기도 했습니다.
커크는 하퍼 칼리지 (Harper College)에서 고등 교육을 시작했지만 한 학기 만에 중퇴했습니다. 이후 웨스트포인트 (West Point) 육군사관학교에 지원했지만 입학하지 못했습니다. 18세 때 일리노이주 베네딕틴 대학교 (Benedictine University)에서 열린 청소년 행사에서 당시 우익 포퓰리즘 운동인 티파티 (Tea Party)의 고위 멤버였던 빌 몽고메리를 만나 보수적 정치 활동에 전념하라는 권유를 받았습니다. 몽고메리와 커크는 함께 터닝 포인트 USA를 설립했습니다. 2012년 공화당 전당대회에서 사업가 포스터 프리스를 만나 단체의 재정적 지원을 받게 되었습니다.
## 터닝 포인트 USA (Turning Point USA)
터닝 포인트 USA는 고등학교, 대학교, 대학 캠퍼스에서 보수적 정책을 옹호하는 비영리 단체로, 찰리 커크가 CEO, 주요 기금 모금자, 그리고 대외 홍보 담당자 역할을 했습니다. 이 단체는 "잘 자금을 지원받는 미디어 조직"으로 묘사되기도 하며, "The New York Times"는 사업가 포스터 프리스를 포함한 보수 거물들의 지원을 받는다고 보도했습니다. "The Economist"는 이를 일반적인 로비 활동으로 묘사했습니다.
터닝 포인트 USA는 미국 전역의 대학 캠퍼스에 850개 이상의 지부를 두고 있으며, 각 지부에서는 매 학기마다 1,500명의 신규 회원을 모집하는 임무를 맡은 청년들을 고용하고 있습니다. 이 단체는 또한 "교수 감시 목록" (Professor Watchlist)이라는 웹사이트를 운영하여, 터닝 포인트 USA가 "보수 학생들을 차별하고, 반미적 가치를 조장하며, 교실에서 좌파 선전을 펼친다"고 간주하는 학계 인물들을 공개적으로 비판했습니다. 이 웹사이트는 학문의 자유를 위협하고, 여러 차례의 괴롭힘과 살해 위협을 초래하여 비판을 받았습니다.
터닝 포인트 USA는 재정 보고와 관련하여 의혹을 받았으며, 단체 내부자들이 부당한 이익을 취하고 있다는 비판을 받았습니다. 2020년에는 터닝 포인트 USA가 3,920만 달러의 수익을 올렸고, 커크의 연봉이 325,000달러 이상으로 보고되었습니다.
2021년에는 터닝 포인트 아카데미 (Turning Point Academy)라는 온라인 학교를 설립하여, 기존 학교가 "반미적 가치로 청소년을 오염시킨다"고 비판하며 "미국 우선주의 교육"을 제공하려 했습니다. 그러나 이 계획은 내부 반발로 인해 무산되었습니다.
## 토론 투어 및 바이럴 영상
커크는 터닝 포인트 USA 초창기에 미국 대학을 순회하며 학생들과 토론을 벌였습니다. 그는 미국의 고등 교육을 비판하고, 대학 교육을 받지 않아도 성공할 수 있다는 것을 증명하려 했습니다. 그의 토론은 "Prove me wrong" (내 말이 틀렸다는 것을 증명해봐)이라는 구호 아래 진행되었으며, 낙태, 여성 권리, 총기 규제, 인종 문제 등 미국 보수주의자들이 주로 다루는 주제를 다루었습니다.
커크의 토론 영상은 온라인에서 큰 인기를 얻었으며, 종종 커크가 승리하는 모습으로 편집되었습니다. 이러한 영상들은 터닝 포인트 USA의 주요 수입원이 되었고, 단체가 미국 내 주요 청소년 단체로 성장하는 데 기여했습니다.
커크는 케임브리지 대학교 (Cambridge)에서 토론을 계획했지만, 더 잘 준비된 학생들에게 패배하기도 했습니다. 또한 코미디언 벤 글레이브와의 토론에서 돌고래 태아 사진을 보며 "이것이 인간이라고 생각하느냐"는 질문에 "의심의 여지 없이 그렇다"고 답했다가, 글레이브가 돌고래 태아임을 밝히자 곤경에 처하는 영상이 소셜 미디어에서 널리 퍼지기도 했습니다.
커크의 토론은 종종 편향적이고, 문화 전쟁을 조장하며, 허위 주장과 억지 논리를 사용한다는 비판을 받았습니다. 그러나 그는 뛰어난 연설가이자 카리스마를 가진 인물로 평가받기도 합니다.
## 정치적 영향력 및 터닝 포인트 액션 (Turning Point Action)
커크는 토론 투어를 통해 인지도를 얻은 후, 폭스 뉴스 (Fox News)에 출연하여 도널드 트럼프 주니어, 에릭 트럼프, 라라 트럼프와 함께 출연했습니다. 이후 트럼프 주니어와 친분을 쌓았고, 공화당 활동에 더욱 적극적으로 참여하게 되었습니다. 그는 2016년 공화당 전당대회에서 연설했으며, 당시 "저는 도널드 트럼프의 가장 큰 팬은 아닙니다"라고 말했습니다.
2019년에는 터닝 포인트 액션 (Turning Point Action)이라는 자매 단체를 설립하여, 더 많은 보수 지도자들을 선출하고 민주당을 상대로 캠페인을 벌였습니다. 이 단체는 "Students for Trump"를 인수했으며, 커크는 2020년 미국 대통령 선거에서 트럼프의 재선을 위해 100만 명의 학생을 모집하는 임무를 맡았지만 실패했습니다.
2020년 대선에서 트럼프가 패배한 후, 커크는 부정 선거에 대한 허위 주장을 퍼뜨리고 "Stop the Steal" 시위를 조직했습니다. 그는 2020년 8월 공화당 전당대회에서 다시 연설했으며, 2021년 1월 5일 트위터를 통해 터닝 포인트 액션과 Students for Trump이 "트럼프 대통령을 옹호하기 위해 80대 이상의 애국자 버스"를 보낼 것이라고 발표했습니다. 이 게시물은 삭제되었지만, 약 350명의 학생이 탑승한 7대의 버스가 워싱턴 D.C.로 향했습니다. 커크는 시위를 위해 상속녀 줄리 판첼리로부터 125만 달러를 기부받았으며, 킴벌리 길포일에게 연설료로 6만 달러를 지불했습니다.
## 출처
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원본: [Charlie Kirk - 스웨덴어 위키백과](https://sv.wikipedia.org/wiki/Charlie_Kirk)